Réalisé de 1924 à 1934, ce quartier est né d'une volonté politique du maire Lazare Goujon, nourrie de l'utopie moderniste et du rêve américain de l'architecte Môrice Leroux. Exemple quasiment unique d'un centre urbain composé de logements sociaux.
Structuré autour de l'habitat social, il comprend 1450 logements, des équipements publics (Hôtel de Ville, Palais du Travail, dispensaire, chauffage urbain) et des commerces. Symboliquement, c'est au coeur de la ville que ce projet a vu le jour, dans la France de l'entre-deux-guerres, alors même que les grands programmes de logements demeurent encore l'exception. Le quartier fait partie des "Utopies Réalisées". Reconstitution d'un appartement de l'époque, appartement témoin, il est visitable au moment des Journées du Patrimoine.