3° plus grande place de France (après la Concorde à Paris et les Quinconces à Bordeaux), elle tire son nom de "Bella Curia" et renommée successivement place Louis-le-Grand, Place de la Fédération, place Bonaparte et enfin Place Bellecour en 1850.
A la fin du 12ème, l'archevêque de Lyon possédait sur la place la vigne appelée "Bella Curtis" (beau jardin). Le baron des Adrets en fit une place d'armes de 1562 à 1604. Louis XIV en 1658 obtint pour la ville la possession définitive de la place et y fit déposer une statue le représentant. L'architecte royal, Robert de Cotte, dessina les édifices des faces orientale et occidentale (les 2 autres faces datent de mi-17ème). Les façades furent reconstruites entre 1807 et 1813. Diverses activités s'y implantent : marché aux fleurs (1826), corps de garde en 1827, construction de 2 pavillons au milieu du siècle. Les immeubles de la place sont classés "Monuments Historiques" en 1930. De 2010 à 2013, la place est réaménagée : bassins et aire de jeux déplacés, repositionnement et agrandissement de 5 kiosques, création d'un 6° côté Rectangle, création d'une allée longeant ces kiosques. Chaque bassin avoisine 600 m² avec margelle de 100 pièces. Superficie de la place Bellecour : 67 128 m². Dimensions : 306 m x 206 m (47 520 m² et 264 m x 180 m - sans rue, ni trottoir). S'y trouve le kilomètre zéro des routes de la région.
