Le palais fut construit par Abraham Hirsch à la fin du XIX° s sur les terrains de la Vitriolerie : cour d'honneur, atrium, salle de réception et grand amphithéâtre. Il fut inauguré par le Président de la République, Félix Faure, le 1er mai 1896.
Le pavillon, au nord de la cour d'honneur porte 2 devises lyonnaises : "Avant, avant, Lyon le Melhor" et "Lyonnais toujours". La statue en bronze de Claude Bernard (1813-1878) se trouve dans la cour d'honneur. Après ses études, il travaille comme préparateur dans une pharmacie de Lyon. A Paris, il obtient son internat de médecine, étudie la physiologie et se consacre à la recherche, où ses découvertes le rendent célèbre. Chaque année, il revenait aux vendanges dans sa propriété de Saint-Julien-en-Beaujolais où fut installé le musée Claude Bernard en 1965.
